猫に玉ねぎを与えるのは絶対にNGです。
たとえ少量であっても、猫の命に関わる重大な中毒症状を引き起こす恐れがあるため、細心の注意を払う必要があります。
玉ねぎに含まれる成分は、猫の体内に入ると赤血球を破壊し、深刻な貧血を招きます。最悪の場合、死に至るケースもあるため、興味本位で与えたり放置したりしてはいけません。
玉ねぎ中毒の直接的な原因となるのは、有機チオ硫酸化合物という物質です。この成分は、猫の赤血球内にあるヘモグロビンを酸化させる性質を持っています。
猫の赤血球は、他の動物と比較して酸化ストレスに非常に弱いという特徴があります。有機チオ硫酸化合物によって酸化された赤血球は「ハインツ小体」と呼ばれる変性組織を形成します。
この変性した赤血球は、体内の脾臓（ひぞう）などで異物とみなされ、次々と破壊されてしまいます。これを溶血（ようけつ）と呼び、急激な貧血状態へと陥るのが玉ねぎ中毒のメカニズムです。
猫が玉ねぎを摂取すると、食べてすぐではなく、1日～数日経過してから症状が現れることが一般的です。飼い主が気づいたときには病状が進行していることも多いため、初期の異変を見逃さないことが重要です。
初期段階では、元気がなくなる、食欲が低下するといった全身の衰弱が見られます。
貧血が進むと、酸素を運ぶ赤血球が足りなくなるため、少しの動きでも息切れを起こしたり、粘膜が白っぽくなったりします。
さらに症状が悪化すると、破壊された赤血球の成分が尿中に排出され、赤茶色やコーラのような色の尿（血色素尿）が出ることがあります。
下痢や嘔吐、心拍数の増加が見られる場合も非常に危険な状態です。
玉ねぎに含まれる有機チオ硫酸化合物は、熱に対して非常に安定した性質を持っています。煮る、焼く、炒めるといった加熱調理を行っても、その毒性が消えることは決してありません。
そのため、玉ねぎそのものだけでなく、ハンバーグやスープ、カレーなど、玉ねぎの煮汁やエキスが溶け出した料理も同様に危険です。エキスだけでも重篤な中毒を引き起こすため、人間用の食べ物は与えないでください。
猫が玉ねぎを摂取した際、どれくらいの量で中毒になるかは個体差がありますが、一般的には体重1kgあたり5g程度の摂取で症状が出るとされています。
成猫の平均体重を約4kgと仮定した場合、わずか20g程度の玉ねぎで中毒のリスクが高まります。これは中サイズの玉ねぎであれば、およそ8分の1個分に相当します。
ただし、これ以下の少量であっても、体質や体調によっては重症化するケースが否定できません。微量だから大丈夫と自己判断せず、口にした事実がある場合は速やかに専門家の指示を仰ぐべきです。
もし猫が玉ねぎを食べてしまったら、時間との勝負になります。飼い主が冷静に行動することが、猫の命を救う鍵となります。まずは状況を正確に把握し、プロの手に委ねる準備を整えましょう。
自宅で飼い主が無理に吐かせようとする行為は、窒息や誤嚥性肺炎（ごえんせいはいえん）のリスクを伴うため、絶対に行わないでください。
まずは「いつ」「何を」「どのくらい」食べたのかをメモにまとめます。その後、すぐに動物病院へ電話で連絡し、メモをもとに状況を伝えて対処の仕方を相談しましょう。
予防法としては、猫の手が届く場所に玉ねぎを置かないことが鉄則です。買い物袋の中身やキッチンのゴミ箱も狙われやすいため、蓋付きの容器を利用するなど、物理的に隔離する環境作りを徹底してください。
動物病院では、摂取から時間が経過していなければ薬を使って催吐（さいと）処置を行い、胃の中の玉ねぎを排出させます。
時間が経過している場合は、活性炭を投与して毒素の吸収を抑える処置などが検討されます。
すでに重度の貧血を引き起こしている場合は、輸液療法や酸素吸入、場合によっては輸血が必要になることもあります。異変を感じたら、たとえ夜間であっても、なるべく早く動物病院を受診してください。
猫にとって玉ねぎは、赤血球を破壊して命を脅かす恐ろしい毒物です。
加熱や加工をしてもその危険性は変わらず、エキスが混じったスープ一杯であっても、猫にとっては致命傷になりかねません。
万が一の誤食が発生した際は、ネットの情報で様子を見るのではなく、一刻も早く動物病院へ連絡することが最優先です。愛猫の健やかな生活を守るため、日頃から食材の管理を徹底し、安全な環境を整えましょう。