結論から申し上げますと、猫にエビを与えるのは絶対にNGです。
人間にとっては馴染みのある食材ですが、猫の体にとっては中毒や体調不良を引き起こすリスクが非常に高い食べ物だからです。
エビに含まれる成分やその物理的な形状、さらには加工の過程で加えられる添加物など、猫の健康を脅かす要因がいくつも隠されています。愛猫の安全を守るために、なぜエビが危険なのかを詳しく解説します。
生のエビには「チアミナーゼ」という酵素が含まれています。この酵素は、猫の体内で必須の栄養素であるビタミンB1（チアミン）を分解してしまう性質を持っています。
ビタミンB1が不足すると、エネルギー代謝が正常に行われなくなり、神経系に深刻なダメージを与えます。「猫がイカやエビを食べると腰を抜かす」という言い伝えは、このビタミンB1欠乏症による歩行困難を指しています。
エビの殻や尻尾には「キチン」という不溶性食物繊維が含まれています。猫はこれらをうまく消化することができず、胃腸に大きな負担をかけてしまいます。
特に加熱して硬くなった殻や、鋭い尻尾は、消化管の粘膜を傷つける恐れもあります。消化能力が未発達な時期や、消化力が落ちている場合には、激しい嘔吐や下痢を招く原因となるため非常に危険です。
エビは甲殻類であり、猫にとってもアレルゲンとなりやすい食材です。初めてエビを口にした直後だけでなく、何度か食べていくうちに体内で抗体が作られ、突然アレルギーを発症することもあります。
アレルギー反応は個体差が大きく、少量であっても重篤な状態に陥るケースが否定できません。食物アレルギーは皮膚の痒みや消化器症状として現れることが多いため、注意が必要です。
人間用のエビの加工食品（蒸しエビ、エビフライ、カマボコ、スナック菓子など）には、多くの塩分や調味料が含まれています。過剰な塩分摂取は腎臓への大きな負担となります。
また、加工食品に含まれる香辛料や添加物が、猫にとって中毒を引き起こす成分を含んでいる可能性もあります。味付けがされているものは、素材が加熱されていても決して与えてはいけません。
猫が誤ってエビを食べてしまった際、どのような体調変化が起こるのかを知っておくことは重要です。症状は食べてからの時間経過や摂取量によって異なりますが、代表的な3つのパターンを確認しましょう。
ビタミンB1が欠乏すると、初期症状として食欲不振や嘔吐が見られるようになります。進行すると神経症状が現れ、ふらつきや真っ直ぐ歩けないといった歩行異常が顕著になります。
さらに重症化すると、瞳孔が開いたままになる、痙攣（けいれん）を起こす、あるいは意識を失うといった命に関わる事態に陥ります。これらは急激に悪化することがあるため、わずかな異変も見逃せません。
エビの殻などが胃腸を刺激した場合、食べてから数時間以内に何度も吐き戻すような仕草を見せることがあります。また、消化しきれなかったものが腸に詰まると、激しい腹痛や下痢を引き起こします。
便の中に未消化の殻が混じっていたり、血便が出たりする場合も消化管がダメージを受けている証拠です。ぐったりとして動かない、お腹を触られるのを嫌がるといった様子があれば、消化器トラブルが疑われます。
アレルギー反応が出ると、主に皮膚や粘膜に異常が現れます。目の周りや耳の付け根、口元などを激しく痒がったり、皮膚が赤く腫れたりするのが一般的なサインです。
また、顔全体が腫れ上がる「ムーンフェイス」と呼ばれる症状や、蕁麻疹が出ることもあります。最も恐ろしいのはアナフィラキシーショックで、呼吸困難や血圧低下を引き起こし、短時間で命を落とす危険があります。
猫がエビを食べた場合の、中毒症状が起こる明確な量や致死量は提示されていません。これは猫の体重、年齢、体質、そしてエビの状態（生か加熱か）によって反応が全く異なるためです。
ほんのひと口食べただけで激しいアレルギーを起こす猫もいれば、チアミナーゼの影響が蓄積されてから症状が出る猫もいます。「少量なら大丈夫」という根拠のない判断は、愛猫を危険にさらす行為でしかありません。
明確な基準がないからこそ、飼い主としては「一切与えない」というルールを徹底することが最も確実な安全策です。日常の食事管理において、エビを猫の届く場所に置かないよう細心の注意を払ってください。
もし愛猫が目を離した隙にエビを食べてしまったら、迅速かつ冷静な行動が求められます。自己判断で様子を見すぎるのは禁物ですので、以下の手順に従って対応を検討しましょう。
家庭で無理に吐かせようとする行為は、食道を傷つけたり誤嚥（ごえん）を招いたりするため、絶対に行わないでください。まずは「いつ」「どのくらいの量」「どの部位（生か加熱か、殻付きか）」を食べたのかを正確に記録します。
予防法としては、調理中や食事中に猫をテーブルに近づけないことが基本です。また、エビの殻が入ったゴミ箱は蓋付きのものを使用し、猫が漁ることができない環境作りを徹底しましょう。
エビを食べてしまったことに気づいたら、症状の有無に関わらず、なるべく早く動物病院を受診してください。病院では、摂取した時間や内容に基づき、催吐処置（薬で吐かせる）や胃洗浄が行われることがあります。
また、すでに神経症状やアレルギー症状が出ている場合には、点滴による水分補給や抗ヒスタミン薬、ビタミンB1の投与などが行われます。プロの診断を受けることで、重症化を防ぎ、愛猫の苦痛を最小限に抑えることが可能になります。
猫にエビを与えることは、ビタミンB1欠乏症や重い消化器症状、そしてアレルギーのリスクを伴う非常に危険な行為です。「少しだけなら」という油断が、愛猫の健康を損なう取り返しのつかない事態を招きかねません。
安全な食事は、猫の健やかな毎日を守るための基礎となります。エビをはじめとする甲殻類は猫にとって不要な食材であると認識し、絶対に口にさせないよう、日頃から徹底した管理を心がけましょう。
もしトラブルが起きた際は、迷わず専門家である獣医師の指示を仰ぐことが、飼い主にできる最善の選択です。