猫にレモンを与えるのは絶対にNGです。たとえ少量であっても、猫の体にとっては有害な成分が含まれているため、興味本位で舐めさせたり、遊び道具にしたりすることは非常に危険です。
レモンの皮には「リモネン」という成分が含まれています。人間にはリラックス効果をもたらす芳香成分ですが、猫は植物由来の化学物質を肝臓で分解する能力が低いため、中毒症状を引き起こします。
さらに、レモンには「ソラレン」という物質も含まれています。これは光毒性を持つ有機化合物の一種で、摂取した後に紫外線を浴びることで皮膚に炎症を起こす可能性があり、猫にとって強い毒性を示します。
猫が誤ってレモンを口にしたり、皮に触れたりすると、さまざまな体調不良が現れます。
猫の体質や摂取量によって症状の重さは異なりますが、代表的な中毒症状について詳しく解説します。
レモンに含まれる成分が消化器官を刺激することで、急激な下痢を引き起こすことがあります。
毒素を体外へ排出しようとする生体反応ですが、激しい下痢が続くと脱水症状を招く恐れがあるため注意が必要です。
猫がレモンを摂取した直後から数時間以内に、激しい嘔吐が見られる場合があります。
胃粘膜がリモネンなどの刺激物質によって炎症を起こすことが原因で、何度も吐き戻しを繰り返すケースも少なくありません。
レモンの成分が皮膚に付着した状態で日光に当たると、ソラレンの作用により皮膚炎を発症することがあります。
赤みや腫れ、痒みを伴う場合があり、特に毛の薄い耳元や目の周りなどは症状が顕著に出やすい傾向にあります。
愛猫が万が一レモンを食べてしまった際は、迅速な対応が求められます。
自宅でできることと、医療機関での処置について正しく理解し、被害を最小限に抑えるための行動を心がけてください。
もし口の周りにレモンの汁がついている場合は、清潔な濡れタオルなどで優しく拭き取ってください。ただし、無理に吐かせる行為は窒息や誤嚥性肺炎のリスクがあるため、家庭では絶対に行わないでください。
最大の予防法は、猫の居住スペースにレモンを置かないことです。特にアロマオイルや消臭スプレー、食器洗い洗剤などに含まれる天然成分のリモネンにも反応するため、猫が触れる場所では使用を避けましょう。
レモンを誤食した可能性がある場合は、症状の有無にかかわらず、なるべく早く動物病院を受診してください。その際「いつ」「どの部位を」「どのくらいの量」摂取したかをメモして伝えると診察がスムーズです。
病院では状況に応じて、催吐処置（薬で吐かせる処置）や胃洗浄、点滴による毒素の排出、胃粘膜保護剤の投与などが行われます。早期治療が重症化を防ぐ鍵となるため、迷わず医師の診断を仰ぎましょう。
レモンは人間にとって身近な果物ですが、猫にとっては命を脅かす危険な存在です。
リモネンやソラレンといった成分は、猫の特殊な代謝機能では処理できず、深刻な中毒症状を引き起こす原因となります。
愛猫の健康を守るためには、食べ物としての管理はもちろん、香り成分が含まれる製品の取り扱いにも細心の注意を払う必要があります。異変を感じたら、すぐに専門家である獣医師に相談することを忘れないでください。