人間用の煮干しは、猫に与えてはいけない食品です。たとえ少量であっても、食べ続けると猫の健康を著しく害する恐れがあるため、日頃のおやつとしてはおすすめできません。
なぜ人間用と猫用を分けて考える必要があるのか。それは、人間と猫では体格も必要とする栄養バランスも、そして塩分などのミネラルの許容範囲も全く異なるからです。
人間にとって「薄味」と感じる煮干しでも、体の小さな猫にとっては塩分などが過剰なミネラルの塊となります。この違いを無視することは、猫の寿命を縮めるリスクに直結します。
人間用の煮干しが猫の体に適さない具体的な理由は、猫の臓器や生理機能に過度な負担をかける成分が含まれているためです。
煮干しは、カルシウムやマグネシウムなどのミネラルが非常に豊富です。人間には骨を強くする有益な成分ですが、猫の体には過剰すぎます。
猫は体内で余分なミネラルを主に尿から排泄して処理していますが、特にマグネシウムやリンの過剰摂取は、内臓に大きなダメージを与える原因となります。
人間用の煮干しに含まれる多量の塩分（ナトリウム）は、猫の腎臓に致命的な負担をかけます。腎機能が低下しているシニア猫などでは、塩分を尿から排出する能力が落ちているためです。
慢性的に塩分を摂取し続けると、血圧が上昇し、腎機能がさらに低下する可能性があります。一度失われた腎機能は元に戻らないため、非常に危険なリスクと言えます。
過剰なミネラルは、尿のpHバランスを崩し、尿路の中で結晶や結石を作る「尿石症」を引き起こします。
特に煮干しに多いマグネシウムは「ストルバイト結石」の原因となりやすく、重症化すると尿道閉塞を起こし、命に関わる事態に発展します。これは激しい痛みや排尿困難を伴う疾患です。
煮干しなどの青魚に多く含まれる不飽和脂肪酸を長期的に過剰に摂取し、ビタミンEが不足すると、体内の脂肪が変性して炎症を起こす「黄色脂肪症（イエローファット）」になる恐れがあります。
この病気になると、腹部や胸部の脂肪が硬くなり、触れるだけで猫が強い痛みを感じるようになります。煮干しの常食が引き金となる代表的な疾患です。
人間用の煮干しには、人間が健康を維持するための栄養素が含まれていますが、猫の栄養学的な観点からは有害、あるいは不要なものが目立ちます。
人間用の煮干しは、製造過程で保存性を高めるために塩水で茹でられています。この塩分量は、猫が1日に必要とする量を遥かに超えています。
人間にとってはわずかな塩気でも、猫の体重に換算すると過剰摂取となり、猫の心臓や血管、腎臓にとって有害となり得ます。
マグネシウムとリンは、適量であれば必須の栄養素ですが、煮干しに含まれる量は猫にとって「過剰」の域にあります。
これらは骨や歯の構成成分として有益ですが、猫の場合は過剰に摂取し続けると尿路結石の材料になってしまうため、「総合栄養食」と記載のあるキャットフードを食べていれば、あえておやつから摂取させる必要はありません。
煮干しに含まれる脂質は酸化しやすく、酸化した脂質は猫の体内で細胞を傷つける原因となります。
これはビタミンEを過剰に消費させ、先述した黄色脂肪症を引き起こす直接的な要因となるため、きちんと保存・管理された酸化していない脂質を含む総合栄養食を食べている猫には不要な成分です。
もしも愛猫が人間用の煮干しを食べてしまった場合、慌てずに食べた量や猫の状態を正確に把握することが重要です。
数ミリ程度の小さな欠片を一度だけ食べてしまった場合、健康な成猫であれば、すぐに重篤な症状が出る可能性は低いです。
ただし、持病がある場合や子猫・シニア猫の場合は少量でも負担が大きいため、2、3日は食欲や排尿の状態に変化がないか慎重に観察してください。
誤食後に以下のような症状が見られた場合は、体内でトラブルが起きているサインです。見逃さないように注意しましょう。
何度も吐く、下痢をする、水を異常にたくさん飲む、お腹を触られるのを嫌がる、おしっこの回数や色がいつもと違う、といった変化は、内臓への負担や結石の兆候です。
大量に食べてしまった場合や、すでに尿石症や腎臓病の既往歴がある場合は、症状の有無に関わらず、速やかに獣医師に相談してください。
また、ぐったりしている、何度も嘔吐を繰り返す、尿が全く出ないといった場合は緊急を要します。夜間であっても救急診療を受けることを検討してください。
猫に人間用の煮干しを与えることは、塩分やミネラルの過剰摂取を招き、命に関わる病気のリスクを高める極めて危険な行為です。
「魚が好きだから」という理由で、人間用の食品を安易に分け与えるのは控えましょう。猫の健康を守るためには、必ず猫専用に開発されたフードやおやつを選ぶべきです。
愛猫と長く健やかに過ごすために、正しい知識に基づいた食事管理を徹底し、人間用の食べ物は猫の手の届かない場所に保管することを心がけてください。