結論から言うと、犬はごぼうを食べても問題ありません。犬にとって中毒を引き起こすような有害な成分は含まれていないため、適切に処理すれば与えることができます。
ただし、与える際にはいくつかの条件があります。ごぼうは非常に硬く、食物繊維が豊富なため、生のまま与えたり、大量に与えたりすると犬の消化器系に大きな負担をかけてしまいます。
安全に与えるためには、必ずアク抜きをしてから加熱し、消化しやすいように細かく刻んで、少量をおやつやトッピングとして与えることが重要です。
ごぼうには犬の健康維持に役立つ可能性のある栄養素が含まれています。主な成分と、犬に与える影響について解説します。
イヌリンは、水に溶ける性質を持つ水溶性食物繊維の一種です。この成分は、犬の腸内にいる善玉菌のエサとなり、腸内環境を整える働きが期待できます。また、糖の吸収を穏やかにする効果もあるとされています。
不溶性食物繊維は、水に溶けない性質を持ちます。これらは胃や腸で水分を吸収して膨らみ、便のカサを増やします。その結果、腸が刺激されて蠕動運動（ぜんどううんどう）と呼ばれる腸が内容物を送り出す動きが活発になり、健康的な排便をサポートする効果が期待できます。
ポリフェノールは、植物が自身を守るために作り出す抗酸化物質のことです。ごぼうを切った時に空気に触れて茶色く変色するのは、このポリフェノールが原因です。
犬の体内でも、細胞の老化や損傷の原因となる活性酸素を除去する働き（抗酸化作用）が期待され、健康維持に役立つとされています。
カリウムは、体内の細胞の機能を正常に保つために不可欠なミネラルの一種です。体内の余分な塩分（ナトリウム）を尿と一緒に排出し、体内の水分バランスや血圧を正常に保つ働きをしています。ただし、後述するように腎臓に疾患がある犬には注意が必要です。
ごぼうの栄養素は、犬にいくつかの健康上のメリットをもたらす可能性があります。
ごぼうの最大の特長は、水溶性と不溶性の両方の食物繊維をバランス良く含んでいる点です。水溶性食物繊維が腸内の善玉菌を育て、不溶性食物繊維が便のカサを増やして排便を促すため、相乗効果で腸内環境全体の改善が期待できます。日頃から便秘気味のトイプードルやチワワなどの小型犬や、逆に便が少し緩くなりやすい犬にとっても、便通の安定に繋がる可能性があります。
ごぼうに含まれるクロロゲン酸などのポリフェノールには、体のサビつきを防ぐ抗酸化作用があります。この作用により、老化の進行を緩やかにしたり、様々な病気のリスクを低減させたりするなど、犬の長期的な健康維持をサポートする効果が期待されます。
メリットがある一方で、ごぼうの与え方を間違えるとデメリットやリスクも生じます。
ごぼうに含まれる豊富な食物繊維は、犬にとって諸刃の剣です。適量であれば腸に良い影響を与えますが、一度にたくさん与えすぎると消化の許容量を超えてしまい、かえって下痢や嘔吐、お腹の張りといった消化不良の症状を引き起こす原因となります。特に、胃腸がデリケートな犬や子犬、老犬には注意が必要です。
ごぼうはアレルギーを引き起こしにくい食材とされていますが、どのような食べ物でもアレルギー反応が起こる可能性はゼロではありません。
初めて与えた後に、皮膚のかゆみ、目の充血、嘔吐、下痢などの症状が見られた場合は、すぐに与えるのをやめて獣医師に相談してください。
ごぼうにはカリウムが比較的多く含まれています。腎臓病や心臓病を患っている犬の場合、カリウムの摂取量を制限する必要があります。
これらの持病を持つ犬にごぼうを与えると、高カリウム血症などを引き起こし、症状を悪化させる危険性があるため、絶対に与えないでください。
愛犬にごぼうを安全に与えるためには、下処理から与える量まで、いくつかの重要な注意点を守る必要があります。
ごぼう特有のえぐみの正体であるアクには、ポリフェノールの一種であるタンニンなどが含まれています。これらを過剰に摂取すると、犬の胃腸に負担をかける可能性があります。
そのため、与える前には細かく刻んだごぼうを5〜10分ほど水にさらすか、一度茹でこぼすなどして、必ずアク抜きを行ってください。
ごぼうの皮のすぐ下には、香りや栄養素が豊富に含まれています。そのため、たわしなどで表面の泥をきれいに洗い落とせば、必ずしも皮をむく必要はありません。
ただし、消化が心配な場合や、より柔らかくしてあげたい場合は、ピーラーなどで皮を薄くむくと良いでしょう。
犬は食べ物をよく噛まずに飲み込む習性があります。大きな塊のまま与えると、喉や食道に詰まらせる窒息のリスクがあり非常に危険です。
また、繊維質で硬いため、消化しやすくするためにも、みじん切りにするか、柔らかく茹でてからフォークやすり鉢で潰してペースト状にしてから与えましょう。
生のごぼうは非常に硬く、犬の消化器官ではほとんど消化できません。消化不良や腸閉塞の原因にもなりかねないため、必ず茹でるか蒸すなどして、人間が食べても柔らかいと感じるくらいまで十分に加熱してください。電子レンジで加熱するのも手軽な方法です。
人間用に調理されたきんぴらごぼうや煮物などは、犬にとっては塩分、糖分、油分、香辛料が過剰です。これらは犬の健康を害する原因となるため、絶対に与えてはいけません。
犬に与える際は、茹でるか蒸すだけにし、味付けは一切しないでください。
どんな食材でも、初めて与える際はごく少量からスタートするのが鉄則です。まずは加熱して細かく刻んだものを、ティースプーン1杯程度から試してみてください。与えた後は、便の状態や体調に変化がないか、数日間しっかりと観察しましょう。
ごぼうはあくまで主食のドッグフードに加えるトッピングやおやつとして考え、一日に必要な総摂取カロリーの10%以内というルールを守りましょう。
具体的な量としては、体重5kg程度の柴犬やフレンチ・ブルドッグなどの小型犬であれば、加熱処理したごぼうを大さじ1杯程度が上限の目安となります。
食物繊維が豊富なため、毎日のように与えるのは推奨されません。食事のバリエーションを豊かにする目的で、週に1〜2回程度に留めておくのが良いでしょう。
犬にごぼうを与えることは可能ですが、安全に楽しむためには「アク抜き」「加熱」「細かく刻む」「少量にする」というルールを必ず守ることが大切です。
ごぼうに含まれる食物繊維やポリフェノールは、適量であれば愛犬の腸内環境の改善や健康維持に役立つ可能性があります。しかし、与えすぎはかえって消化不良を招き、特に腎臓などに持病がある犬には与えるべきではありません。
この記事で紹介した注意点を参考に、愛犬の体調や体質をよく観察しながら、上手に食事に取り入れてみてください。もし与えることに少しでも不安がある場合や、愛犬が持病を抱えている場合は、自己判断せず、かかりつけの獣医師に相談しましょう。