アメリカンカールは、猫種別の疾病統計が限られており、特定の病気にかかりやすいと断定できる十分なデータはありません。
ただし、特徴的な耳の構造を踏まえて外耳炎に注意するほか、遺伝性網膜変性に関係する遺伝子変異が確認された研究もあります。
ここでは、日常の健康管理で注意したい外耳炎と、遺伝的な関連が報告されている網膜の病気について解説します。
外耳炎は、耳の入り口から鼓膜までの外耳道に炎症が起こる病気です。耳ダニなどの寄生虫、アレルギー、細菌やマラセチアなどの酵母菌が関係することがあります。
アメリカンカールは耳が後方に反り返っていますが、この形だけで外耳炎になりやすいと証明されているわけではありません。
主な症状は、耳垢の増加、赤み、異臭、かゆみ、頭を頻繁に振る動作などです。炎症が強くなると、耳を触られるのを嫌がることもあります。
治療では耳の中を検査し、原因に応じて駆虫薬、抗菌薬、抗真菌薬、消炎薬などを使用します。自己判断で耳掃除や市販薬の使用を続けず、動物病院で診察を受けることが大切です。
遺伝性網膜変性は、光を感じ取る網膜の細胞が徐々に障害され、視力が低下する病気です。進行性網膜萎縮症（PRA）などが含まれます。
2010年に発表された猫の遺伝子研究では、アメリカンカール10頭のうち1頭から、網膜変性に関連するCEP290遺伝子の変異が検出されました。ただし、変異を1つ持つ保因猫であり、この研究で発症が確認されたわけではありません。
また、この結果だけでアメリカンカール全体の発症率が高いとは断定できません。
網膜変性が進むと、暗い場所で動きにくくなったり、物にぶつかりやすくなったりします。遺伝性のPRAに確立された根治療法はなく、眼科検査による診断と生活環境の調整が中心です。
後ろにカールしているアメリカンカールの特徴的な耳は、これ自体が病気というわけではありません。また、この耳の形によって外耳炎の発症率が高くなると断定できる十分な研究データもありません。
アメリカンカールの耳は、耳介と呼ばれる外側の部分が後方へ反り返っています。耳介の根元から一定の範囲には硬さのある軟骨があり、先端部分は比較的柔軟な構造をしています。
国際的な猫種登録団体のTICAも、耳の軟骨を傷つけないよう注意し、不自然な方向へ無理に動かさないことを呼びかけています。
そのため、耳の形を整えようとして引っ張ったり、カールを伸ばそうとしたりすると、軟骨を傷つけるおそれがあります。耳を触るときは、強い力を加えないことが大切です。
また、耳の状態を確認する際には、耳垢のたまり方や皮膚の赤み、異臭などに注意しましょう。
なお、アメリカンカールの耳の特徴について、全身の骨格異常を引き起こす遺伝性疾患との関連は明確になっていません。
アメリカンカールの健康状態を確認する際は、耳の異常に加えて、目の見え方や普段の行動の変化にも注意することが大切です。
外耳炎でよく見られる症状には、耳垢の増加、耳の内側の赤み、異臭、耳を頻繁に掻く、頭を何度も振るといった行動があります。
普段より耳垢が多い、黒褐色の汚れが目立つ、耳を触ると嫌がる（痛がる）などの変化があれば、動物病院で相談しましょう。耳ダニへの感染や細菌・酵母菌の増殖など、原因によって必要な治療は異なります。
また、頭が傾いたまま戻らない、ふらついて歩けないなどの症状がある場合は、中耳や内耳の異常なども考えられるため、速やかな受診が必要です。
目の病気では、暗い場所で動きにくくなる、物にぶつかる、段差を避けるといった行動の変化が手がかりになります。
こうした症状は網膜変性以外の病気でも起こるため、症状だけで病名を判断することはできません。視力の低下が疑われる場合は早めに受診し、突然見えなくなった様子がある場合は緊急に診察を受けましょう。
アメリカンカールの健康管理では、特徴的な耳の構造を傷つけないことと、耳や目の異常を早期に発見することが重要です。
耳のお手入れでは、カールした部分を無理に伸ばしたり、強く引っ張ったりしないようにしましょう。普段から耳の見える範囲を確認し、赤みや耳垢の急な増加、異臭がないか観察することが大切です。
健康な猫の耳は、基本的に頻繁な掃除を必要としません。過剰な耳掃除は外耳道を刺激し、かえって炎症を引き起こすことがあります。
耳掃除が必要な場合は、獣医師に適切な方法を確認しましょう。綿棒を耳の奥まで入れたり、自己判断で洗浄液を使用したりすることは避けてください。
また、目の健康状態にも気を配り、暗い場所での動き方や物との距離感に変化がないか確認しましょう。
定期的な健康診断を受けることも、病気の早期発見につながります。遺伝性網膜変性そのものを日常のケアで予防することはできませんが、必要に応じた眼科検査や、遺伝子検査についての相談が役立つ場合があります。
なお、遺伝子検査でわかるのは対象となる特定の遺伝子変異の有無であり、すべての目の病気を診断・否定できるわけではありません。
アメリカンカールは、猫種全体として特定の病気の発症率が高いと断定できる十分なデータがありません。ただし、外耳炎などの耳のトラブルや、遺伝性網膜変性に関連する遺伝子変異の保有が報告されていることについて知っておくことは大切です。
特徴的なカールした耳は無理に曲げたり引っ張ったりせず、日頃から耳の状態を確認しましょう。また、耳の異常や視力低下を疑う行動が見られた場合は、早めに動物病院を受診することが重要です。
適切な耳のケアと定期的な健康診断を通じて、病気の早期発見と健康維持につなげましょう。