デザートリンクスは、オオヤマネコのような大きくたくましい頭部と、やや四角く発達した口元が大きな特徴です。
後ろ足が前足よりも少し長いため、歩く姿や跳躍する姿にしなやかで野生的な美しさが感じられます。
また、耳の先端に房毛がある個体や、前足や後ろ足の指の数が通常よりも多い多指の個体が比較的よく見られるのもこの品種ならではの個性です。
野生的なルックスとは裏腹に、驚くほど愛情豊かでフレンドリーな心を持っており、日常の生活において家族との深い結びつきを求めます。
寂しがり屋なところがあるため、毎日の暮らしの中でしっかりと声をかけ、一緒に遊ぶ時間を作ることが良好な関係の維持に繋がります。
デザートリンクスの被毛は、野生のオオヤマネコを再現したかのような、非常にバラエティに富んだカラーパターンが存在します。
代表的な模様としては、ヒョウのような美しい斑点が入るスポットパターンが挙げられます。また、全体に明暗がはっきりとした帯のようなマーブル模様が入るパターンや、ティッキングという1本の毛に複数の色が帯状に入るパターンもあります。
毛質については手触りが良く、短毛から長毛まで個体によって異なる長さの被毛を楽しむことができます。
デザートリンクスは日本国内でのブリーディング例が極めて少なく、一般的なペットショップで見かけることはほぼありません。
そのため、購入を希望する場合は海外の専門ブリーダーから直接輸入する形が一般的となります。
生体価格の相場は海外で約15万円〜30万円程度ですが、日本への航空運送費や各種検疫手続き費用が別途発生します。総額では数十万円以上の予算が必要となることが多く、入手難易度が非常に高いと言えます。
デザートリンクスとの健やかな暮らしを実現するために、日々の生活で意識したい具体的な飼育ポイントを詳しく解説します。
筋肉質で運動能力が非常に高いため、室内でも十分に動き回れる環境が必要です。
キャットタワーなどを設置し、上下運動ができる高低差を作ってあげるとストレス解消に効果的です。おもちゃの追いかけっこなど、適度に体力を消費する遊びを毎日取り入れてあげてください。
短毛・長毛ともに、週に数回のブラッシングを行って抜け毛を丁寧に取り除き、皮膚の健康を維持します。
また、多指の個体の場合は、指の間に爪が挟まりやすく、通常よりも爪研ぎがうまくできないことがあります。
巻き爪になって皮膚を傷つけないよう、こまめに爪の長さをチェックし、定期的にカットしてあげることが重要です。
非常に寂しがり屋で家族と過ごす時間を大切にするため、長時間一人きりにされると強いストレスを感じることがあります。
留守番をさせる際は、退屈しないよう知育玩具を用意したり、帰宅後にたくさんスキンシップを取ったりして心のケアを心がけましょう。多頭飼いをすることで寂しさが和らぐケースもあります。
自然な交配の歴史から生まれた背景があり、現時点では特定の重篤な遺伝性疾患の報告は稀だとされています。
しかし、世界的に見ても飼育頭数が非常に少ないため、まだ解明されていない体質や病気のリスクが存在する可能性は否定できません。日頃から食欲や排泄状況、歩き方に違和感がないかを注意深く観察することが大切です。
一般的な猫がかかりやすい尿石症（下部尿路疾患）や、運動量の多さからくる関節への負担には十分に気を配りましょう。
デザートリンクスの歴史は比較的新しく、アメリカ合衆国において野生のボブキャットやヤマネコに似た風貌を持つ家庭猫を作出しようという試みからスタートしました。
当初は野生のオオヤマネコと、異なる特徴を持つ複数のイエネコを慎重に交配させることで誕生したとも言われています。
野性的な遺伝子を取り込みつつも、人間と穏やかに暮らせる家庭猫としての気質を固定化するために、多くのブリーダーが交配ルールを定めて育種に取り組んできました。
現在では、希少な猫を登録・保護する団体である「REFR」によって独自の基準が設けられ、血統の管理が行われています。
その外見の美しさと家庭的な性格の素晴らしさから、アメリカを中心に熱心な愛好家たちに支持され続けています。
デザートリンクスは、オオヤマネコのようなワイルドな見た目と、非常に甘えん坊で社交的なギャップを持つ猫です。
多指の爪のお手入れやキャットタワーなどの運動環境を用意できれば、家庭での良きパートナーとなってくれます。
日本では極めて希少な存在ですが、その美しさと深い愛情は多くの愛好家を魅了し続けています。