フォールデックスの最大の特徴は、前方に折れ曲がった耳と、ちょこんとしたやや短い足の組み合わせです。
丸みを帯びた顔の形に大きな丸い目が並び、全体的にぬいぐるみのような愛くるしい印象を与えます。体型はコンパクトですが、骨格はしっかりとしており、筋肉質な特徴があります。
耳が折れていない立ち耳のタイプも存在しますが、どちらのタイプも独特の愛嬌を持っています。
人間と一緒に過ごす時間を何よりも好み、部屋を移動すると後ろをついてくるような熱烈な甘えん坊の一面があります。
環境への適応力が高く、他の同居ペットや子供とも上手に距離を保ちながら仲良く過ごすことができます。
おもちゃで遊ぶことも大好きで、大人になっても子猫のような無邪気な遊び心を忘れない微笑ましい性格です。
これら以外にも、2色が混ざり立ったバイカラーや、3色が織りなすキャリコなど、ほぼ全ての毛色や柄が認められています。
毛質は非常に柔らかく密度が高いのが特徴で、手触りが滑らかなため、撫でるたびに心地よさを感じさせてくれます。
国内における価格相場はおよそ20万円から40万円前後となっています。ブリーディング数がまだそれほど多くないため、希少価値が高く価格に幅が出ることがあります。
耳の折れ具合が綺麗である場合や、足の短さが際立っている個体などは、相場よりも高値になる傾向があります。
フォールデックスと健やかに暮らすために、日頃から意識しておきたい飼育のポイントを解説します。
毛種には短毛と長毛の両方が存在するため、それぞれの被毛に合わせたケアが必要です。短毛の場合は週に2回程度、長毛の場合は毛玉を防ぐために毎日のブラッシングが推奨されます。
また、折れ耳の個体は耳の内部に湿気がこもりやすいため、定期的な耳掃除を行って清潔を保ちましょう。
足が短い特徴を持ちますが、非常に活発で走ったり跳ねたりして遊ぶことが大好きです。
高すぎるキャットタワーは足腰に負担をかける恐れがあるため、低めで段差の緩やかなものを用意すると安心です。
肥満になると足や関節に負担がかかるため、おもちゃを使って毎日しっかりと運動をさせてあげてください。
好奇心が旺盛なため、室内の予期せぬ場所に登ったり狭い隙間に入り込んだりすることがあります。怪我を防ぐために、床に危険な小物を置かないことや、滑りやすいフローリングにマットを敷くなどの工夫が有効です。
また、甘えん坊な性質から長時間の留守番は寂しさを感じやすいため、帰宅後はたくさん声をかけて触れ合いましょう。
フォールデックスを飼育する上で、あらかじめ知っておきたいのが骨や関節の疾患です。
その独特な体型から、関節炎や骨軟骨異形成症といった骨の成長に関するトラブルが起こりやすい傾向にあります。歩き方に違和感がないか、高い場所に登るのを嫌がっていないかを日常的に観察することが早期発見につながります。
また、折れ耳のタイプは通気性が悪くなりやすいため、外耳炎などの耳の皮膚病にも注意が必要です。
他にも、液体が溜まった袋（嚢胞）が腎臓に複数できて、腎機能が徐々に低下してしまう多発性嚢胞腎（PKD）という遺伝性の病気を引き起こすことがあります。
フォールデックスは、1990年代にカナダのケベック州で誕生した比較的新しい猫です。愛らしい折れ耳の猫と、短い足を持つ猫のそれぞれの魅力を組み合わせたいというブリーダーの熱意によって作出されました。
1993年に初めてキャットショーに登場して以来、その独特の愛らしさで多くの人々を魅了し続けています。
現在ではカナダのCCA（Canadian Cat Association）という団体に新品種として公認され、北米を中心にその知名度と人気を徐々に広げています。
フォールデックスは、折れ耳とやや短めの足という大変ユニークな容姿と、甘えん坊で穏やかな性格を持つ魅力的な猫です。
無駄鳴きが少なく、周囲との調和を大切にするため非常に飼いやすく、どのような家庭にもスムーズに馴染んでくれます。
骨関節の健康管理や定期的な耳のケアを意識しながら、たくさんの愛情を注いで素晴らしい時間を共に過ごしましょう。